Exposición Nacional del Golden Retriever, Warwick, USA, Septiembre 2008

Por muchos años fue mi gran deseo estar allí! Poder ver a la raza que amo en todo su esplendor, conocer en persona a los grandes perros de los que tanto había oído hablar, poder verlos en acción, moverse, verlos interactuar con sus handlers, comparar, y ante todo, enriquecer mis conocimientos en las fuentes. Y allí estuve!!! Les aseguro que el impacto fue tan grande que se me caían las lágrimas de la emoción, 3300 perros inscriptos, en tantas disciplinas, no sólo Estructura y Belleza, sino Agility, Pruebas de Campo, Obediencia, demostrando qué maravillosa esta raza es, su funcionalidad tan diversa y su belleza .

La National se llevó a cabo en el Hotel Crowne Plaza de Warwick, Rhode Island, USA, un estado tan pequeño como bello, en el que me sentí segura, protegida, y muy cómoda.

El show se llevó a cabo en los enormes jardines del hotel, al aire libre. Todo estaba dispuesto para el confort de los asistentes, un estacionamiento enorme totalmente gratuito, la entrada era libre, gradas frente a los ring principales y sillas para sentarse alrededor de los mismos, un buffet al aire libre con variedad de comidas rápidas y bebidas a precios muy razonables aún con una relación peso-dólar desfavorable.

Los sectores de Grooming eran en carpas separadas de la carpa principal donde estaban los superintendentes y el control general, con enormes generadores de electricidad para comodidad de los handlers y sus ayudantes.

Los shows comenzaron puntualmente a la hora estipulada, con el Himno, y me emocionó ver cada mañana el respeto y el silencio de todos los concurrentes al escucharlo con sus manos en el corazón, todo se paralizaba hasta que el Himno dejaba de sonar.

En Conformación las categorías eran muy numerosas, por lo que cada categoría se dividía en grupos de aproximadamente 12 ejemplares, de los cuales se hacían cortes en los que se elegían a criterio del juez los mejores, que eran preseleccionados para el corte final, y luego de los sucesivos cortes se iba al corte final en el que se seleccionaba al mejor ejemplar de la categoría. Con respecto a esto quiero remarcar que me agradaron ciertas situaciones que creo importante destacar: 1) los ejemplares tenían un amplio ring para moverse, por lo que podía apreciarse muy bien su movimiento y Conformación. 2) Más allá de que la presentación de los perros era impecable, noté que se evaluó mucho la estructura del perro y no su peluquería, había ejemplares hermosos con poco pelo (eso sí, prolijos y limpios) por ser verano, pero si eran de gran calidad eran preseleccionados igual. 3) Los ejemplares son mimados como perros por sus dueños y handlers, es frecuente ver a los dueños paseando a sus ejemplares por el costado del ring o en sus brazos mirando el show sea el resultado que hayan obtenido, destaco el cariño con el que se dirigen a ellos, los hacen hablar y los acarician todo el tiempo, se nota su amor sincero, y que no los toman sólo como un objeto de poder, gloria o dinero. 4) Me conmovió el respeto hacia los animales mayores y hacia la madurez, había perros compitiendo de 8 anios y más con todas sus canas, sin tinturas ni maquillaje, y lejos de descartarlos como viejos, los aplaudían y ganaban si lo merecían como un perro joven. 5) También noté el respeto hacia los ejemplares de los demás, siempre los comentarios apuntaban a lo bueno de cada perro y no a reírse ni despedazar al perro que no es propio, todos aplaudían y festejaban a todos. Obviamente que se festejaba el perro propio en especial y que el deseo es ganar, es natural, pero se respetaba al perro ajeno. 6) Se valoraba ser seleccionado para los cortes, aunque luego no se pasaran los cortes sucesivos, ser preseleccionado como uno de los mejores es motivo de festejo sincero, no sólo se festeja salir primero absoluto. 7) Me sorprendió la limpieza del predio en todo momento, 3300 perros inscriptos! Y todo impecable, inlcusive pasto y alrededores,  eso se llama propietarios y handlers responsables y respeto hacia los demás!!! 8) La calidad de los ejemplares fue impresionante, perros de buen porte, como dice el standard, buenas cabezas, dorsos perfectos, angulaciones soñadas, movimientos ideales, temperamento como debe ser, estar allí fue para mí un sueño hecho realidad, me ayudó a crecer mucho y a poder fijar los pasos a seguir para lograr los objetivos que me he fijado para mejorar cada día.

Al ser las categorías tan numerosas, el total de los perros que competían en Conformación (lo que llamamos Estructura y Belleza en Argentina) se dividió en cuatro días sucesivos, (llegué el miércoles por lo que no pude asistir al Sweepstakes del martes) el día miércoles compitieron los cachorros de 6 a 9 y 9 a 12 meses, los machos de 12 a 18 meses, los perros jóvenes (novice), las hembras criadas por el expositor (Bred By Exhibitor), las hembras de 12 a 18 meses, las hembras jóvenes y la categoría abierta de hembras, el jueves la categoría Open (Machos y Hembras) Bred By Exhibitor (criado por su expositor) y American Bred (nacidos en USA), y las cachorras 6 a 9, y 9 a 12 meses, y las American Bred hembras, el viernes la categoría Veteranos 8 a 10 anios, 10 a 12 y más de 12 anios (Machos y Hembras), pruebas de caza y campo, brace (trabajo de dos perros al mismo tiempo) y padrillos y hembrasde cría y el sábado la competencia de Best of Breed (Machos y Hembras) en la que también participaron los Winners Dogs & Bitches, o sea los ejemplares que obtuvieron el equivalente al CAC nuestro (Certificado de Aptitud a Campeón)

Otra cosa que fue una hermosa sorpresa para mí fue la calidez con la que fui recibida por los criadores y expositores americanos, al viajar sola tenía un poco de temor a no poder integrarme pero lejos de eso son tan magníficos y hospitalarios que se interesaron por mí, me acompañaron y protegieron a cada momento, me presentaron a sus colegas y me sentí tan a gusto que nunca estuve sola.

Abrieron gracias a la gestión de una adorable criadora de Hawaii, Lei Taft,  que tan dulce fue conmigo en todo momento, la inscripción a un English Tea sobre el Golden Retriever, líneas inglesas, en la que luego de una muy interesante charla a cargo de Christine Miele y Joanne Cava, una jueza especialista de la raza de UK, Wendy Andrews, analizó más de treinta ejemplares, uno por uno, en estructura y movimiento, como así también las diferencias de handling y showing que hay entre Europa y USA, Fue muy enriquecedor!!!

Debo destacar el respeto y amabilidad con el que los expositores tomaron la crítica y análisis de la jueza a viva voz, sólo si sabemos aceptar nuestras fallas podemos lograr superarlas! Y esa creo que es su filosofía...

Al día siguiente, pude presenciar otra innumerable cantidad de bellísimos ejemplares, y pude también tomarme mi tiempo para recorrer los distintos puestos de instituciones de rescate, de donación de ADN para investigación, de inimaginable cantidad de artículos sobre el Golden (estaba en Disneylandia, jeje) y el tan emocionante desfile de Goldens rescatados. Y siempre todo con respeto, con buena atmósfera, con amor hacia la raza, para eso es que se debe estar en este tipo de shows, no es así?

Aquí incluyo algunas imágenes muy tiernas que pude recoger a lo largo de mi estadía allí:

Por la noche tuve la hermosa oportunidad de concurrir a la Gala y de nuevo fui testigo de la amabilidad y hospitalidad del pueblo americano. Había sido ubicada originalmente en una mesa de una querida criadora americana con la que tengo una hermosa comunicación y que finalmente no pudo asistir a la Nacional y tuve que retirarme de la mesa ya que las personas que concurrieron a la misma eran mayores en número a los lugares que había. La adorable organizadora Cathy Chase (Mariner Kennels) se angustió mucho por tener que cambiarme de mesa y me tuvo que ubicar en una mesa en la que estaba completamente sola, no pasaron ni cinco minutos que una expositora estadounidense de Miami vino a preguntarme si estaba sola y me invitó a sus mesa donde pude conocer gente fantástica de Texas, Maryland y Florida, pasamos un momento muy agradable y me sentí realmente bienvenida.

La Gala de los Top Twenty fue una hermosa ocasión para encontrarme frente a frente con los 20 ejemplares más reconocidos de USA del año 2008. Si bien hubo algunos hermosos ejemplares ausentes, pude ver con alegría a muchos de esos bellos perros que tanto había escuchado nombrar frente a frente, disfrutando de mostrarse en público, con canciones de entrada elegidas para cada uno de ellos, y todo fue una fiesta, en la que cada uno tenía sus favoritos pero todos festejaban a todos con gran respeto y alegría. Había un Tribunal de tres jueces que fueron secretos hasta último momento, una jueza, una handler y un criador, que eligieron al mejor ejemplar según su criterio, y luego la gente elegía el People's Choice Award, su ejemplar favorito, por voto secreto. Este año el voto en ambas elecciones fue coincidente, y la elegida fue la espectacular "Treasure" Ch. Toasty's Treasure Island, la tan afamada y bella ganadora de la raza en Westminster en el 2008, que resultó la ganadora de la National finalmente. Me quedé deslumbrada por algunos ejemplares que ya conocía por fotos, y otros que conocí recién allí, eran todos tan bellos y con un temperamento tan Golden que me daba ternura. También se llevó a cabo una subasta de Objetos de Arte en la que se recaudó un monto importante de fondos para la Golden Retriever Foundation que hace una tarea tan admirable en la investigación y mejoramiento de los asuntos de salud de la raza.

Los dos últimos días del show fueron lluviosos pero eso no empañó lo hermoso de la fiesta, ni mi alegría por estar allí.  Al ser al aire libre, fue hasta divertido ver el show bajo la lluvia, y a esos hermosos perros que aún empapados , seguían siendo los más bellos que vi en mi vida...

Un capítulo aparte merece el desfile encabezado por un Gaitero Escocés y secundado por los magníficos ejemplares de la categoría Best of Breed, fue realmente emocionante.

En la competencia de Best of Breed los ejemplares fueron nuevamente divididos en grupos de 12 ejemplares, del mismo sexo, y luego de los sucesivos cortes debió hacerse un nuevo corte ya que los ejemplares preseleccionado fueron muy numerosos.

Definitivamente nunca podré olvidar los momentos que pasé allí: ver a esos hermosos perros en persona que tanto he seguido en las exposiciones de USA por Internet, aprender sobre las distintas líneas de sangre para poder tener un panorama aún más claro del rumbo que deseo seguir, presenciar las distintas clases con criadoras experimentadas que con toda generosidad y respeto por los ejemplares destacaban las características de cada ejemplar, observar a los excelentes handlers (y propietarios!) americanos exponer sus perros con profesionalismo y alegría, hacer muchos contactos y amigos que van a ayudarme a enriquecer mis líneas en el futuro, comparar y saber en qué estadío de desarrollo de la raza estamos en mi país, y ver en qué se puede crecer, con humildad y trabajo.

Gracias Julie, Lei, Larah, Kathy, Sandra, Ari, Janis, Beverly, Cathy, Pat, Pam, Jon, Joanne, Barbara y tantas otras bellas personas que me hicieron sentir como en casa, por vuestra hospitalidad y cariño, por vuestro respeto hacia mi persona y hacia mi labor, por vuestra calidez y consideración, nunca voy a olvidar este viaje!!!